しようね☆・U〜好きにして☆〜(1)

 

「はぁ…とにかくメシでもつくるか……」

まんじりとしない思いを胸に、

がちゃ。

冷蔵庫のドアを開け、中を物色する俺。

ともあれ、らいかが寝ているうちに、朝メシ作っちゃわないと……

――また、「らいかも手伝うぅ〜」とか言われて、朝食が昼食になっちまうのもなんだしな。(笑)

以前のことを思い出し、軽い笑みを浮かべつつ、俺は冷蔵庫の中にある材料をいくつかピックアップし、頭の中でひとつの形に組み上げる。

「ま…チーズオムレツでいっか。らいかも好きだしな」

そう、ひとりごち、俺は冷蔵庫のドアをばたんと閉めた。

 

…ちゃっちゃっちゃっ……じゅぅぅぅ〜〜…。 

念入りに溶き混ぜられ、輝きを帯びた黄色が、フライパンの上、真円を描いて広がる。

ちょうど、そのとき、

「おはよ〜〜」

目ボケ眼をこすりつつ、引きずるような足取りで、パジャマ姿のらいかがキッチンに現れた。

「おー、もちっとでメシできっから、向こうで待ってなよ」

「うん……」

まだ眠そうな声でそう答え、らいかは、戸棚から、お気に入りのマグカップを取り出し、

今ちょうど落ちたところのコーヒーメーカーに手を伸ばす。

こぽこぽ。

俺の背後で、コーヒーが注がれる音。

一方俺は、卵が頃合に固まってきたのを見計らい、シュレッドチーズをぱらぱらっと撒いてから、

あらかじめ炒めてあった具をその中にそっと落とす。

ターナーで端から丁寧に包んでいき、半月状の黄色の塊に仕上げ……

「よし…」

とんとんとん。

フライパンの柄を拳で軽く叩きつつ、形を整え、崩さないように気を付けて……

一瞬だけ呼吸を止めて、卵を返そうとしたそのとき、

「ねえ……」

「ん…?」

「あのさぁ…らいかのぱんつ知らない?」

「!?」

ぐちゃ……

 フライパンの中、せっかくいい頃合で焼けたオムレツが、見るも無残な姿に変貌した。

 ………あーあ。

 しょーがない……こりゃ、俺の…だな……

 ……しくしく……

 

「えー!? 持ってっちゃたの?あのヒトが?」

 ともあれ、朝食を食べ始めた俺たち。

 しどろもどろながらも、わけを話した俺の言葉を聞いて、らいかは怒気のはらんだ声を張り上げた。

「うん……」

 オムレツくずれスクランブルエッグもどき(涙)を、フォークでつつきつつ申し訳なさそうにうなずく俺。

「もう!信じらんない! らいかもう絶対あのヒトと会わないからね!」

 さらに怒った口調で、声を荒げるらいか。

 ちなみに、らいかの眼下には、怒りのせいで一口しか手をつけてもらってないオムレツが、次に口に運ばれるのを淋しそうに待っている。

―――っていーから、まず食えよ。今まででも最高の出来だぞ。そのオムレツ……

「ああ。俺ももうらいかに会わせるつもりはねーよ」

かわいそうなオムレツのため――もとい、ともかく、なだめるように言う俺。

だけど、これは本心。

――誰が二度と会わせてやるもんかよ。俺のらいかを……あんなばかやろーに……。

そして、1回たりとて会わせてしまった昨晩のことを、改めて心の底から、後悔する……って、あ。なんか思い出したら、むちゃくちゃ腹立ってきた……。

「あ…でも、あのひとよくここに来るんでしょ? どーしよ。これから……らいかがあんまり来ないようにしなきゃいけないのかな?」

「あー心配すんな。もう連れてこね―から」

「え…でもだって…長い付き合いなんでしょ……」

「ふん…付き合いなんて上等なもんじゃねーよ。まあ、くされえんってとこ……それにだいいち!もう昨日みたいな思いするのはこりごりなんだよ!」

やや声をあらげてしまったのだろーか?

きょとんとするらいか。だがすぐに、くすっと笑みを浮かべ、

「はらはらしたから?」

「ああっ」

「それとも、えっちがまんしなきゃいけなかったから?」

「おー」

ぶっきらぼうに答えつつ、俺はオムレツ崩れスクランブル…(もういいって)を、がっぱがっぱと口に運ぶ。

「ねえ…たけあき…?」

「ん…?」

ハムスターのようにほお張った顔を上げる俺。

するとそこには、フォークを片手に両手で頬杖ついて意味深な笑みを浮かべたらいか。

――おーい、行儀悪いぞ……って、らいかがこーいう顔をするときは、たいがい………(汗)

そして、俺の懸念通り、らいかは、満面の笑みで、

「今日は、たけあきの好きにしていいからね☆」

………ごくんっ!

………俺は、詰め込んだ口の中のものを、噛むこともせずに一気に飲み下し………

その後、盛大にむせた………。

「げふげふげふげふっ………!」

「あー、もうばかぁ。そんなに詰め込むからでしょ………はい、コーヒー」

呆れたようにそう言われ、手渡されたコーヒーを俺は一気に流し込む……って……

「ん…んっんっん………?……んむっ!!」

確かにコーヒーは、もうすでにやや冷めてはいた。が、口の中ではなんとか耐えられる温度であっても、喉の奥まではそうもいかなかったようだ。

食道を流れ落ちていく熱いコーヒーを感じつつ、目を白黒させる俺を見て、らいかは、

「だ…だいじょぶ?……ぷ……やだもう……あはは……」

「な…なんだよ……?」

「あはは…だって、たけあき子供みたいなんだもん……」

――くそ。誰のせいだと思ってんだ。

ジト目でらいかを睨みつつ、だが俺は言いかけた言葉を飲み込んだ。

「おいしー☆ さっすがたけあき!プロみたい☆」

――おいおい、俺はプロだっての。いちおう…………って、そんなことより……ふーん……?

確かに言ったよな、らいか、さっき。「今日は……」とかなんとか……えへへへ☆

ようやくニコニコ顔で食事を再開させたらいかに、気付かれぬよう、俺は、にんまりとした笑みを胸のうちに浮かべた。

 

そんなわけで、食事も済み、らいかは食器を片付けキッチンへと姿を消す。

それを見計らって、俺はタバコに火を点し、食後の一服。

「ねー、今日はドコ連れてってくれんのー?」

じゃーじゃー、という水音混じりに、キッチンで洗い物をしてくれてるらいかの声が届く。

冬晴れのよく晴れた日曜日。窓から差し込む陽の光もぽかぽかと暖かく、たしかに出かけるのには絶好の日よりなのだが……

「んー? そうだなあ……」

俺は、ぼわっと煙を吐き出しつつ、さも考えてるような口調で返した。

…と、言っても、確かに「今後の予定」を考えていたことには違いないのだが……

ともあれ、

きゅっ。

水道の音が止まった。

どうやら、洗い物も終わったらしい。

「ねー、どーするか決まったぁ?」

エプロンで手を拭きつつ再びリビングに現れるらいか。

「うーん、まーな。大体…」

「えー☆どこどこぉ?ね、バイクで行くのっ?」

決まった内容が、どんなものかも知らずに、はしゃぐらいか。

――へへへ☆

「ま…とにかく、着替えてこいよ。そのカッコじゃドコも行けないぞ」

俺は、含み笑いが漏れそうになるのをこらえて、パジャマの上からエプロンをつけているらいかを眺めながら、そう示唆する。

「うんっ!じゃ、ちょっと待っててね☆ あ…たけあきの服は、あとでらいかが選んであげるからね☆」

俺の言葉を聞いて、ぱたぱたと嬉しそうに、着替えが置いてある寝室へと向かうらいか。

背後で、ぱたんっとドアの締まる音が聞こえ、

――ふっ、かかったな☆

にやっと、俺の口元に、やーらしい笑みが浮かんだ。

そして………

(2)へつづく